Si tratta di uno sport multidisciplinare individuale articolato su tre prove che si svolgono in immediata successione e sono – sia pure basate su diverse distanze a seconda della categoria – comuni a tutti gli atleti: nuoto, ciclismo e corsa.

Il triathlon è stato ammesso nel programma olimpico a partire dei giochi olimpici di Sidney nel 2000.

Le distanze adottate nel triathlon olimpico, sia maschile sia femminile, sono le seguenti:

• 1,5 km a nuoto
• 40 km in bicicletta
• 10 km di corsa