Il termine “vela” si riferisce alla pratica sportiva della navigazione a vela in cui le imbarcazioni possono essere di dimensioni etremamente ridotte (tavole a vela) oppure molto grandi (multiscafi o maxi yacht).

Lo sport della vela si svolge soprattutto in regate, competizioni fra barche a vela in cui generalmente vince l’imbarcazione che riesce a percorrere il percorso di regata in minor tempo.

Nelle competizioni veliche è consentito sfruttare soltanto le capacità marinare dell’imbarcazione e la forza propulsiva del vento per navigare e la forza dell’acqua sullo scafo. Questo significa che qualsiasi altro sistema di propulsione è vietato, incluso l’effettuare certi movimenti del corpo che potrebbero aumentare la velocità dell’imbarcazione.

Ecco alcune delle competizioni internazionali più famose :

• L’Admiral’s Cup
• La Coppa America
• La Vendée Globe